我们真的需要支持5G的云原生边缘吗?

By 李睿编译

颠覆现状的趋势

现代电话技术的巅峰是4G LTE,这是一组推动移动电话技术革命的协议,并渗透到人们的日常生活中,但对于人们来说还是少了一些什么。

4G LTE技术连接人们的手机平板电脑,以及家庭报警系统等一系列其他设备。但从企业的角度来看,电信公司只提供了通信服务,即停留在智能手机界面的服务。

5G有望改变这一局面,在电信和企业服务之间实现人们长期以来期望的融合。

虽然5G确实是4G LTE的下一代替代品,可为人们的移动设备带来惊人的性能,但它的功能远不止于此。5G实际上是一系列在不同距离上运行的协议。

关于5G的一种简单但有用的思考方式是,它是一种结合了4G LTE、Wi-Fi和蓝牙功能的替代产品。但这种表达方式过于简单,主要是因为Wi-Fi和蓝牙都在进行自己的下一代转型,尤其是下一代Wi-Fi的覆盖范围可达数十英里。

然而,一旦5G全面推出,启用5G的端点的多样性将使4G LTE望尘莫及。从笔记本电脑到警报传感器再到衣服上的价格标签,任何物品都有可能成为5G端点。

边缘数据中心的兴起

但是从企业的角度来看,5G最具变革性的方面不仅仅是其对物联网的影响,还在于“微型”数据中心的作用。

作为目前正在进行的5G部署的一部分,电信公司正在全球各地迅速部署小型数据中心,从蜂窝塔基站到社区接入点,再到办公楼中的服务器机房。行业专家认为这些位置是“近端” 端点,与“远端”端点有所不同。

电信公司投入资金建设和部署大量微型数据中心,其表面原因是因为中端5G协议(人们认为是下一代Wi-Fi竞争对手)需要部署地理位置分散的基站。但是对于电信公司而言,5G最大的成功不只是与下一代Wi-Fi竞争。其投资主要用于为企业和网络规模的公司构建边缘计算的能力。

实际上,这种由5G驱动的扩展正在使边缘计算成为现实。边缘计算使计算和存储资源更接近那些资源的使用者,从而降低了网络延迟,提高了需要来自远端数据的计算和数据密集型任务(即人工智能训练和推断)的成本效益。

例如,如果采用人工智能技术从工厂、发电厂或机场等大型设施的成百上千的视频中发现可疑行为,并且不想将这些数据传送到云端,而是在本地处理这些数据的话,而接近边缘的小型数据中心将发挥重要的作用。

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